Antstream Arcade – czym jest Netflix dla gier retro?

Przygoda z grami retro nie należy do najtańszych. Przynajmniej o ile chcemy rozpoczynać ją w sposób stuprocentowo legalny, bo mimo wszystko emulatory i pobierane z sieci ROM-y to szara strefa, choćby jeżeli mowa o nigdzie niedostępnych grach sprzed kilku dekad. Game Pass zrewolucjonizował na szczęście (choć pod niektórymi względami również na nieszczęście) branżę, co w połączeniu z dynamicznym rozwojem streamingu poskutkowało się pojawieniem zupełnie nowego, a przy okazji przystępnego sposobu dystrybucji. Jaki ma to związek z retro przygodami? Otóż Antstream to taki Game Pass, choć może raczej Netflix dla starych gier.

Gdzie?

Platforma ta pojawiła się na rynku jeszcze w 2019 roku. Początkowo dostęp do niej uzyskać można było wyłącznie poprzez komputery PC i Mac, telefonach z Androidem, a także telewizorach z systemami Samsung TV, Android TV oraz Fire TV. W zeszłym roku Antstream przeprowadził ekspansję na urządzenia mobilne Apple i sprzętach Xboxa, a teraz zadebiutował również na konsolach PlayStation, na których zresztą miałem przyjemność usługę tę testować. Warto przy okazji odnotować, iż dostęp do Antstream w przyszłym roku uzyskają również użytkownicy Switcha.

Gier w bibliotece Antstream jest mnóstwo i każdy powinien znaleźć coś dla siebie.

Co?

Kończąc tę krótką lekcję historii, wyjaśnijmy sobie, czym ten Antstream w ogóle jest. Pojawienie się w pierwszym akapicie słów Game Pass i Netflix powinno Was już naprowadzić na odpowiedni trop. To platforma streamingowa dedydkowana grom retro, mieszcząca w swojej bibliotece ponad 1300 gier (przynajmniej według zapewnień twórców, bo sam ich wszystkich nie liczyłem) wydanych na takich platformach jak Amiga, Amstrad, Atari 8-Bit, Atari 2600, Atari 5200, Atari 7800, Atari Lynx, Commodore 64, DOS, Sega Genesis, MSX, MSX 2, NES, SNES, Game Boy, PlayStation, ZX Spectrum, a także automaty. Jest tego trochę, aczkolwiek ich reprezentacja bywa drastycznie różna. Najliczniejsze produkcje automatowe zamykają się na 295 tytułach, C64 oferuje ich 294, ale już MSX 2 i Atari 5200 otrzymały zaledwie po jednej grze. W Metal Gear zatem nie pogracie, musi zadowolić Was Dim X.

Wciąż jednak pośród tych setek gier nietrudno odnaleźć masę absolutnych hitów. Mamy chociażby wszędobylskiego Pac-Mana, Adventure, Galagę, Ikari Warriors, The Secret of Monkey Island, Pitstop II, Centipede, Sam & Max: Hit the Road, Top Racer (dawniej Top Gear), Super Star Wars, Zombies Ate My Neighbors czy w końcu choćby Wormsy. Mógłbym tak wymieniać bez końca, ale celem tej wyliczanki jest przede wszystkim wykazanie, iż coś dla siebie znajdzie tu fan w zasadzie dowolnego gatunku – strzelanek, turówek, wyścigów, platformówek i wielu innych. o ile chcielibyście się zapoznać z pełną listą gier, to warto odwiedzić rozpiskę na oficjalnej stronie.

Dodatkowe wyzwania skutecznie zwiększają żywotność poszczególnych produkcji.

Jak?

Moje obawy rodził natomiast sam streaming, którego jakość może wyraźnie wpłynąć na wrażenia płynące z rozgrywki. Wciąż wolałbym móc pobrać te tytuły na dysk, jak ma to miejsce w przypadku Game Passa czy PlayStation Plus, ale Antstream działa na tyle dobrze, iż w zasadzie to nie przeszkadza, ba, gra się wyjątkowo przyjemnie. Obraz jest wyraźny, niekiedy tylko pikselując, o ile akurat internet zacznie szwankować, a responsywność okazuje się natychmiastowa. Idealnym rozwiązaniem jest oczywiście podpięcie się do sieci po kablu, ale choćby w przypadku Wi-Fi usługa działa bez zarzutów. Twórcy zalecają korzystanie z Antstream przy użyciu połączenia o minimalnej prędkości pobieranie 15 Mbps, dopowiadając też, iż o ile działa Wam Netflix, to ich usługa również powinna Wam śmigać.

Co interesujące Antstream nie ogranicza się wyłącznie do udostępniania Wam staroci, ale dorzuca też kilka miłych dodatków, jak chociażby ciekawostki o samych grach, możliwość zapisu w dowolnym momencie czy opcjonalne wyzwania dla części z dostępnych produkcji. Zdobyte w ich trakcie wyniki wędrują na wirtualną tablicę, więc ponownie możemy prześcigać się w osiąganiu jak najlepszej punktacji, niczym za czasów świetności salonów arcade. Wyzwania te pojawiają się również w formie czasowych turniejów, na których zwycięzców czeka nagroda w postaci kryształów, potrzebnych to brania udziału w wyzwaniach i turniejach, a także odblokowywania nowych „misji”. Te zdobyć można, zaliczając wyzwania i logując się codziennie. Jest też nieco do poprawy, bo chociażby chęć wczytania gry wymaga każdorazowego wyjścia do główne menu usługi, ono samo jest diabelnie niewygodnie, a nie obraziłbym się również na jakieś dodatkowe filtry ekranu, na przykład emulujące wyświetlacze CRT.