Najnowsze badania przesunęły dyskusję o grach i umiejętnościach życiowych jakie wynikają z konkretnych mechanik. To ważna zmiana, ponieważ planowanie trasy, zarządzanie ograniczonymi zasobami czy reagowanie na informacje zwrotne mogą stanowić realne ćwiczenie, chociaż nie dowodzą trwałej zmiany codziennych zachowań. Badania rozróżniają transfer bliski, gdy ćwiczenie pomaga w wykonaniu tego samego lub ściśle powiązanego zadania, oraz transfer daleki, czyli przeniesienie umiejętności na istotnie odmienne zadanie w realnym świecie. Transfer bliski występuje częściej, dlatego gracze odnoszą największe korzyści, gdy traktują nawyki z gier jako metody, które warto świadomie analizować i stosować.