Nowe gry za 350-400 zł mogą stać się normą. Jeden z twórców Kingdom Come: Deliverance liczy, iż GTA 6 przekona do tego całą branżę.
Premiera GTA 6 ma być największym wydarzeniem w historii branży gier. Mowa o produkcji, która prawdopodobnie pobije rekordy sprzedaży, przyciągnie setki milionów graczy i przez wiele miesięcy będzie dominować nagłówki serwisów technologicznych. Okazuje się jednak, iż nie wszyscy obserwują nową grę Rockstara wyłącznie z myślą o samej rozgrywce. Dla części deweloperów GTA 6 jest przede wszystkim eksperymentem biznesowym, który może zdecydować o tym, ile będziemy płacić za gry w kolejnych latach.
Takiego zdania jest Martin Klíma, współzałożyciel Warhorse Studios, czyli studia odpowiedzialnego za serię Kingdom Come: Deliverance. W rozmowie z PC Gamerem przyznał, iż sam nie jest fanem Grand Theft Auto, nie planuje grać w GTA 6, a ogromna popularność tej serii jest dla niego wręcz trudna do zrozumienia. Jednocześnie życzy Rockstarowi gigantycznego sukcesu. Powód jest bardzo prosty: liczy, iż GTA 6 przetrze szlak do wyższych cen gier. Według niego branża znalazła się w punkcie, w którym dalsze funkcjonowanie największych produkcji AAA bez podwyżek staje się coraz trudniejsze.
Deweloperzy mówią: gry są za tanie
To argument, który powraca od kilku lat, ale teraz wybrzmiewa coraz głośniej. Twórcy gier przekonują, iż koszt produkcji współczesnych superprodukcji rośnie znacznie szybciej niż ich ceny. Jeszcze kilkanaście lat temu stworzenie dużej gry kosztowało kilkadziesiąt milionów dolarów. Dziś największe projekty potrafią pochłaniać setki milionów. Sama produkcja GTA 6 według rynkowych szacunków mogła kosztować od 1 do choćby 2 mld dol. razem z marketingiem, co czyniłoby ją najdroższą grą w historii.
Grand Theft Auto VITo oczywiście ekstremalny przypadek, ale tendencja jest widoczna w całej branży. Rosną pensje programistów, grafików i animatorów. Coraz więcej kosztuje nagrywanie dialogów, tworzenie realistycznych animacji czy budowanie gigantycznych światów. Gracze oczekują produkcji większych, ładniejszych i bardziej dopracowanych niż kiedykolwiek wcześniej.
Zdaniem Klímy liczba potencjalnych klientów nie rośnie już jednak w takim tempie jak dawniej. Sprzedaż cyfrowa praktycznie wyparła handel detaliczny, więc wydawcy nie mają już kolejnych źródeł oszczędności i dodatkowych marż. W jego opinii pozostaje jedno wyjście: podniesienie ceny samego produktu. I właśnie dlatego GTA 6 jest dla branży tak ważne.
Dla polskiego gracza ta dyskusja oznacza coś bardzo konkretnego
Jeszcze niedawno standardowe wydania największych gier debiutowały za około 220-250 zł. Dziś ceny premierowych hitów coraz częściej przekraczają 300 zł, a kwoty rzędu 339 czy 349 zł przestały kogokolwiek szokować. o ile poziom 80 dol. rzeczywiście zostanie nowym standardem to można spodziewać się premier w okolicach 350-400 zł za podstawową wersję gry. Edycje rozszerzone i kolekcjonerskie mogłyby z kolei kosztować 450 zł, 500 zł lub choćby więcej.
Dla przeciętnego gracza nie jest to już zakup impulsowy a wydatek porównywalny z rachunkami za część domowych usług albo ceną całkiem przyzwoitego akcesorium komputerowego. Kupno kilku dużych premier rocznie zaczyna być zauważalnym obciążeniem choćby dla osób regularnie wydających pieniądze na swoje hobby.
Argument o rosnących kosztach produkcji jest logiczny. Nie oznacza jednak, iż wszyscy go akceptują
Wielu graczy zwraca uwagę na coś, o czym przedstawiciele branży wspominają znacznie rzadziej. Współczesne gry zarabiają na znacznie większej liczbie sposobów niż jeszcze dekadę temu. Są mikrotransakcje, przepustki sezonowe, płatne dodatki, waluty premium czy edycje deluxe sprzedawane za dodatkowe kilkadziesiąt czy choćby kilkaset złotych. Są promocje na wcześniejszy dostęp i rozmaite cyfrowe bonusy.
Kingdom Come: DeliveranceDo tego dochodzi fakt, iż sprzedaż cyfrowa pozwala wydawcom zachować znacznie większą część przychodów niż w czasach, gdy gry trafiały głównie do sklepów stacjonarnych i trzeba było finansować produkcję pudełek, logistykę czy dystrybucję.
Nietrudno więc zrozumieć graczy, którzy słysząc o kolejnych podwyżkach pytają: skoro branża zarabia dziś na tylu dodatkowych elementach, to dlaczego znowu trzeba sięgać głębiej do kieszeni klientów? To pytanie będzie wracać coraz częściej.
Jest jeszcze jeden powód, dla którego sukces GTA 6 może okazać się mylący dla reszty rynku
Rockstar działa w zupełnie innych warunkach niż większość konkurencji. To studio, które przez lata zbudowało niemal legendarną reputację. GTA V sprzedało się w setkach milionów egzemplarzy i przez ponad dekadę pozostawało jedną z najlepiej sprzedających się gier na świecie. kilka marek może liczyć na podobny poziom zainteresowania jeszcze przed premierą.
Jeżeli więc GTA 6 sprzeda się znakomicie mimo wyższej ceny, nie musi to oznaczać, iż taki sam wynik osiągnie dowolny inny wydawca. To trochę tak, jakby obserwując ceny najdroższych iPhone’ów dojść do wniosku, iż wszyscy producenci telefonów mogą bezkarnie podnieść ceny swoich urządzeń o kilkanaście procent. W praktyce często okazuje się, iż tylko lider rynku może sobie pozwolić na ruchy, które dla konkurencji kończą się sprzedażową katastrofą.
Martin Klíma uważa jednak, iż ktoś musi wykonać pierwszy krok. Według niego właśnie Rockstar i Take-Two to firmy, które mogą sobie pozwolić na takie ryzyko. o ile miliony graczy bez mrugnięcia okiem kupią GTA 6 za równowartość około 350-400 zł to menedżerowie całej branży wyciągną z tego bardzo konkretny wniosek. Nie taki, iż GTA jest kultową marką. Taki, iż konsumenci są gotowi płacić więcej. A wtedy podwyżki mogą gwałtownie rozlać się na cały segment gier AAA.
Paradoks polega na tym, iż wielu graczy już teraz coraz rzadziej kupuje tytuły w dniu premiery, czekając na promocje i wyprzedaże. jeżeli ceny wzrosną jeszcze mocniej to ten trend może tylko przyspieszyć. Być może więc GTA 6 rzeczywiście otworzy nowy rozdział w historii branży. Pytanie tylko, czy będzie to rozdział o rekordowych przychodach wydawców, czy raczej o graczach, którzy nauczyli się cierpliwie czekać na przeceny.
*Ilustracja otwierająca wygenerowana dzięki AI
