Macronix przez lata dostarczał Nintendo pamięci wykorzystywane w kartridżach kolejnych generacji konsol. Teraz firma zmienia priorytety i przeznacza swoje moce produkcyjne na pamięci potrzebne m.in. centrom danych.
Niedługo po tym jak Sony ogłosiło decyzję o zakończeniu produkcji gier na płytach, Nintendo zadeklarowało iż użytkownicy Switcha nie powinni obawiać się podobnej sytuacji. Jednak to zapewnienie nie brało pod uwagę scenariusza, w którym to siła wyższa pod – postacią dostawcy – odmówi Nintendo dalszych dostaw niezbędnych półproduktów.
Macronix, jeden z wieloletnich dostawców pamięci dla Nintendo, wycofuje się z produkcji układów ROM
Jak informuje Nintendo Everything, tajwański Macronix, jeden z najważniejszych producentów pamięci wykorzystywanych w kartridżach Nintendo, stopniowo wycofuje się z produkcji układów ROM. Firma nie zamierza wprowadzać nowych produktów tego typu, a trzeci kwartał 2026 r. był ostatnim okresem, w którym raportowała sprzedaż ROM-ów jako osobną kategorię.
Powodem decyzji jest ograniczona moc produkcyjna. Macronix zamierza przeznaczać ją na układy NOR oraz pamięci NAND i eMMC, na które popyt jest w tej chwili znacznie większy. Szczególnie gwałtownie rośnie zapotrzebowanie na pamięci NOR wykorzystywane w centrach danych.
Skala zmiany jest widoczna w wynikach firmy: przychody z ROM-ów w trzecim kwartale 2026 r. były o 39 proc. niższe niż rok wcześniej, podczas gdy sprzedaż NOR wzrosła o 158 proc., a NAND aż o 768 proc. ROM odpowiadał już tylko za 5 proc. sprzedaży Macronix, wobec 26 proc. rok wcześniej.
Historia współpracy Nintendo i Macronix sięga 1989 roku, kiedy to obie firmy podpisały pierwszą umowę na dostawę półprzewodników, które japoński koncern wykorzystywał do produkcji konsol do gier. Partnerstwo zacieśniło się na przełomie lat 2000 i 2001, za sprawą umów dotyczących dostaw układów dla GameCube’a i Game Boy Advance oraz leasingu sprzętu produkcyjnego. Firma dostarczała Nintendo przede wszystkim pamięci Mask ROM i Flash wykorzystywane w kartridżach, a także inne układy półprzewodnikowe trafiające bezpośrednio do konsol i ich akcesoriów. W przypadku Game Boy Advance Macronix produkował m.in. 16- i 32-megabitowe układy Mask ROM oraz pamięć Flash, natomiast w późniejszych latach dostarczał Mask ROM-y również do kartridżów kolejnych przenośnych konsol Nintendo, w tym Nintendo DS, Nintendo 3DS oraz Nintendo Switch – przede wszystkim pierwszej generacji.
Jednocześnie Macronix nie jest jedynym producentem pamięci wykorzystywanych w kartridżach. Jak zauważył analityk David Gibson, wycofanie jednej firmy z rynku nie oznacza więc automatycznie końca fizycznych gier na Switcha. Nintendo może korzystać z usług pozostałych dostawców.
Decyzja Macronix pokazuje jednak ograniczenie, z którym Nintendo musi się liczyć, jeżeli chce przez kolejne lata utrzymywać fizyczne wydania gier. Producent może deklarować, iż nie zamierza rezygnować z kartridżów, ale ich dostępność zależy również od firm dostarczających podzespoły potrzebne do ich produkcji. o ile kolejne przedsiębiorstwa będą przenosić moce produkcyjne do bardziej dochodowych segmentów, utrzymanie dotychczasowego modelu może wymagać znalezienia nowych dostawców albo zwiększenia zamówień u obecnych.
Dodatkowym czynnikiem, który może w przyszłości poddać ponownej ocenie deklaracje o utrzymaniu produkcji gier na kartridżach, jest rosnący udział sprzedaży cyfrowej. Nintendo podało, iż między kwietniem a czerwcem 2026 r. sprzedaż cyfrowa odpowiadała za 61,5 proc. sprzedaży gier, wobec 59,3 proc. rok wcześniej.
Dlatego spieszmy się kochać fizyczne nośniki, póki jeszcze są powszechnie dostępne.
Zdjęcie główne: rvlsoft / Shutterstock
