Kto by pomyślał, iż dwie wielkie firmy, które przez lata walczyły o każdy cal rynku CPU i GPU, teraz pójdą ręka w rękę. Intel i Nvidia ogłosiły właśnie strategiczne partnerstwo, które może zmienić sposób, w jaki wyglądają komputery dla graczy i entuzjastów.

W grę wchodzą wspólne chipy (SoC) z CPU Intela i grafiką RTX od Nvidii. Do tego dochodzi inwestycja – Nvidia wyłoży pięć miliardów dolarów na akcje Intela, co pokazuje, iż wierzy w ten kierunek.

Co to oznacza dla graczy i branży

Nowe układy „Intel x86 RTX SoCs” mają łączyć moc CPU i GPU w jednym chipie. Dzięki NVLink chipy te będą lepiej współdziałać niż tradycyjne zestawienia oddzielnego procesora i karty graficznej podłączonej przez PCIe. To może oznaczać lepszą wydajność przy grach, mniejszą latencję, sprawniejsze działanie aplikacji wymagających grafiki. Dla wielu graczy to potencjalnie mniej kabli, mniej miejsca, mniej problemów z kompatybilnością, jeżeli wszystko zostanie dobrze dopracowane.

Partnerstwo to nie tylko gry. Intel ma przygotować customowe procesory x86 na zamówienie Nvidii, które znajdą zastosowanie w centrach danych i infrastrukturze AI. Oznacza to, iż Nvidii zależy na silniejszym wsparciu CPU, a Intel może zyskać dzięki temu nowe rynki i technologie. To znak, iż granica między CPU a GPU zaciera się bardziej niż kiedykolwiek.

Choć zapowiedź robi wrażenie, wiele aspektów pozostaje w strefie domysłów. Nie wiemy, kiedy te układy trafią do sprzedaży ani jaka będzie ich cena. Nie wiadomo też, jakie będą wymagania cieplne i energetyczne – chipy mieszające CPU i mocną grafikę zwykle potrzebują bardzo skutecznego chłodzenia.

Brak szczegółowych danych technicznych stawia pod znakiem zapytania, jak bardzo ta hybryda faktycznie się sprawdzi w realnych użyciach, czy rozgrzeje się jak piekarnik, czy będzie solidnie chłodzona. Ponadto niejasne są kwestie licencji, kompatybilności sterowników, wsparcia producentów komputerów.

Rywalizacja i konsekwencje dla AMD, Apple i innych

Ta kooperacja to sygnał, iż Intel chce odzyskać swoje miejsce w świecie CPU-GPU, a Nvidia chce poszerzyć kontrolę nad całym układem obliczeniowym, nie tylko nad grafiką. Dla AMD może to być trudny moment, bo ich APU (gdzie CPU + GPU w jednym układzie) od lat są silną konkurencją. Apple z kolei zawsze stawiało na własne chipy, często z mocną grafiką zintegrowaną, więc będzie ciekawie obserwować, czy użytkownicy PC-tów zauważą różnicę, czy też te SoC-y będą zbyt droga opcja albo zbyt wymagająca w kwestii chłodzenia.

Kiedy i czego możemy się spodziewać?

Mówi się, iż pierwsze układy mogą pojawić się dopiero za rok albo choćby później, bo branża chipów nie zmienia się z dnia na dzień. Proces projektowania, testowania, certyfikacji i dopracowania wydajności i chłodzenia to miesiące, jeżeli nie lata. jeżeli Intel i Nvidia zrobią tę pracę dobrze – może to być przełom. jeżeli się pospieszą albo zignorują detale, użytkownicy mogą dostać coś efektownego na papierze, ale kulę u nogi w realnym działaniu.

Czy to realna rewolucja, czy raczej eksperyment?

Choć ogłoszenie współpracy Intela i Nvidii brzmi jak wielki krok ku przyszłości, warto zachować odrobinę dystansu. Historia uczy, iż nie każda zapowiedź kończy się technologiczną rewolucją. Przykład? Wiele lat temu Intel próbował stworzyć własne dedykowane karty graficzne, a projekt Larrabee został gwałtownie pogrzebany. Z kolei Nvidia eksperymentowała z procesorami ARM w kontekście komputerów, ale pomysł nie wypalił. Dlatego w środowisku ekspertów panuje ostrożny optymizm, bo choć połączenie sił dwóch gigantów może faktycznie zadziałać, równie dobrze może skończyć się na prototypach i ładnych slajdach prezentacyjnych.

Warto też zwrócić uwagę na inny aspekt – wizerunkowy. Obie firmy od lat są postrzegane jako konkurenci na różnych polach. Teraz muszą udowodnić, iż potrafią grać w jednej drużynie i wzajemnie uzupełniać swoje technologie. jeżeli uda im się stworzyć produkt, który faktycznie będzie szybszy, bardziej wydajny i atrakcyjny cenowo niż klasyczne rozwiązania z osobnym CPU i GPU, rynek może dostać impuls, którego dawno nie widział.

Źródło: WCCF TECH, NVIDIA