Microsoft przypomniał sobie o telefonach. Po siedmiu latach wypuścił nową grę mobilną i dorzucił do niej osiągnięcia Xboxa.
Przez lata Microsoft próbował różnych sposobów na zaistnienie w świecie mobilnego grania. Były wielkie ambicje związane z Windows Phone, później pojawiły się usługi pokroju Xbox Cloud Gaming, a pomiędzy nimi przewijały się mniej lub bardziej udane eksperymenty. Teraz gigant z Redmond wraca do znacznie skromniejszej, ale jednocześnie bardzo pragmatycznej strategii. Właśnie zadebiutowała nowa mobilna gra Microsoftu, pierwsza od siedmiu lat.
Nie jest to jednak kolejna strzelanka, gra AAA ani głośny projekt oparty na jednej z marek Xbox Game Studios. Microsoft stawia na coś znacznie bardziej przyziemnego: klasyczną grę logiczną typu „połącz trzy rzeczy”.
To Microsoft Jewel
Microsoft Jewel dostępny jest dla systemów iOS oraz Android. Xbox podkreśla, iż jest to piąta mobilna produkcja przygotowana przez Microsoft Casual Games, a jednocześnie pierwsza nowa gra mobilna tego zespołu od siedmiu lat.
Dla wielu użytkowników nazwa Microsoft Jewel może nie być całkowicie obca. Gra od dłuższego czasu funkcjonowała już w różnych zakątkach ekosystemu Microsoftu. Można było spotkać ją między innymi w Microsoft Solitaire Collection. Teraz jednak otrzymała własne, niezależne wydanie mobilne.
Sam koncept trudno nazwać rewolucyjnym. To klasyczny przedstawiciel gatunku match-3, czyli kategorii spopularyzowanej przez takie tytuły jak Bejeweled czy Candy Crush. Gracz łączy identyczne elementy na planszy, tworzy kombinacje, zdobywa punkty i uruchamia kolejne reakcje łańcuchowe. Microsoft nie próbuje tutaj wymyślać koła na nowo. Wręcz w komunikacie firma bardzo wyraźnie podkreśla, iż stawia na znajomą rozgrywkę, szybkie sesje i codzienną zabawę.
Microsoft JewelTo może wydawać się mało ekscytujące, ale jednocześnie jest to wyjątkowo racjonalny wybór. Rynek mobilny od dawna pokazuje, iż ogromne pieniądze zarabiają nie tylko spektakularne produkcje z wysokim budżetem, ale przede wszystkim proste gry, do których użytkownicy wracają codziennie przez kilka minut.
Najciekawsza nowość? Osiągnięcia Xboxa na telefonie
Microsoft Jewel pozwala zdobywać osiągnięcia Xbox bezpośrednio na urządzeniach mobilnych. Wystarczy zalogować się na Konto Microsoft, aby odblokowywać achievementy i rozwijać swój profil Xboxa również podczas gry na telefonie. Dla osoby, która z Xboxem nie ma wiele wspólnego, to raczej zbędny drobiazg. Wieloletni gracze wiedzą jednak, iż system Osiągnięć jest jednym z fundamentów ekosystemu Microsoftu od czasów Xboxa 360. Przez lata gracze zbierali punkty Gamerscore, odblokowywali kolejne wyzwania i traktowali swój profil jako cyfrową wizytówkę. Teraz Microsoft wykonuje kolejny krok w kierunku rozszerzenia tego systemu poza konsole i pecety.
Microsoft JewelTo nie przypadek. Od kilku lat firma konsekwentnie próbuje przekonywać, iż Xbox nie jest już konkretnym urządzeniem stojącym pod telewizorem. Według wizji Microsoftu Xbox ma być usługą, kontem i ekosystemem obecnym wszędzie: na konsolach, komputerach, telewizorach Smart TV, przystawkach streamingowych, urządzeniach przenośnych i telefonach. Osiągnięcia w grze logicznej świetnie wpisują się w tę szerszą strategię.
Microsoft bardzo chce, żebyś nie wychodził z jego ekosystemu
Drugim istotnym elementem premiery jest synchronizacja postępów pomiędzy urządzeniami. Gracze mogą zalogować się tym samym kontem Microsoft na iOS, Androidzie i PC, a następnie kontynuować zabawę niezależnie od platformy. Rozgrywka rozpoczęta na telefonie może być później wznowiona na komputerze bez utraty postępów.
Znowu nie brzmi to jak przełom, ponieważ podobne rozwiązania od lat oferują dziesiątki mobilnych gier. W przypadku Microsoftu ma to jednak dodatkowe znaczenie. Firma od dawna inwestuje ogromne środki w budowę jednolitego konta użytkownika obejmującego Windowsa, Microsoft 365, OneDrive’a, Game Passa oraz Xboxa. Microsoft Jewel jest kolejnym małym elementem tej układanki.
Im więcej usług wykorzystuje wspólne konto, wspólne postępy i wspólne mechanizmy nagród, tym trudniej użytkownikowi całkowicie opuścić ekosystem. Brzmi cynicznie, ale właśnie tak działają dziś największe platformy technologiczne. Apple robi to ze swoim Apple ID, Google z Kontem Google, a Microsoft od lat rozwija analogiczne podejście wokół swojego Konta Microsoft.
Game Pass wkracza choćby do gry logicznej
Premiera Microsoft Jewel została również wykorzystana do promowania Game Passa. Microsoft poinformował, iż abonenci Xbox Game Pass otrzymują wersję Premium gry na PC, obejmującą między innymi rozgrywkę bez reklam i dodatkowe bonusy. Użytkownicy Xbox Game Pass Ultimate dostają te korzyści zarówno na komputerach, jak i na urządzeniach mobilnych.
Łatwo wyśmiać premierę Microsoft Jewel. W końcu mówimy o prostej grze logicznej w czasach, gdy branża dyskutuje o sztucznej inteligencji, streamingu gier, handheldach i kolejnych miliardowych przejęciach. Jednocześnie właśnie takie pozornie nieistotne decyzje często najlepiej pokazują realne priorytety korporacji. Bo widać wyraźnie, iż Microsoft przez cały czas szuka sposobów, by Xbox był obecny wszędzie, choćby w najprostszej mobilnej układance. A to mówi nam o przyszłości marki Xbox zdecydowanie więcej niż kolejny zwiastun wysokobudżetowej produkcji.
