19 godzin temu
I właśnie dlatego ten krótki materiał zrobił takie zamieszanie. Bo Rocket League samo w sobie jest gigantem, jasne. Ale jeżeli przy tej grze Epic Games zaczyna publicznie pokazywać Unreal Engine 6, to mówimy już nie tylko o przyszłości jednej produkcji, ale potencjalnie o pierwszym realnym sygnale kolejnej generacji technologii dla całej branży.
Podczas wydarzenia Rocket League Championship Series Paris Major zaprezentowano teaser określany jako początek „nowej ery” Rocket League. Według pierwszych relacji materiał pokazał odświeżoną, bardziej efektowną wersję gry, a na końcu pojawiło się logo Unreal Engine z cyfrą 6. Konkretów przez cały czas jest jednak mało: nie znamy daty wdrożenia, pełnego zakresu zmian ani tego, czy będzie to wielka aktualizacja obecnej gry, osobna wersja, czy coś pomiędzy.
Rocket League i Unreal Engine 6. Nikt chyba nie spodziewał się takiego numeru
Rocket League to jeden z najdziwniejszych fenomenów ostatniej dekady. Prosta zasada, samochody grające w piłkę, masa chaosu, a do tego skill ceiling tak wysoki, iż po latach przez cały czas można przecierać oczy, patrząc na najlepszych zawodników.
I teraz najlepsze: gra, która wystartowała w 2015 roku, przez cały czas działa na Unreal Engine 3. Tak, trójce. Nie piątce, nie choćby czwórce, tylko silniku z zupełnie innej epoki technologicznej. Przez lata wielu graczy zakładało, iż prędzej czy później Rocket League zostanie przeniesione na Unreal Engine 5. To wydawało się naturalnym kierunkiem.
A tu nagle wygląda na to, iż Epic i Psyonix mogą przeskoczyć od razu do Unreal Engine 6.
To jest bardzo mocny komunikat, choćby jeżeli na razie podany w formie krótkiego teasera. Epic Games nie pokazuje takich rzeczy przypadkiem, zwłaszcza podczas dużego wydarzenia esportowego. Rocket League ma ogromną społeczność, działa na wielu platformach i jest grą, w której technologia musi być podporządkowana responsywności. To nie jest tytuł, w którym można przykryć problemy piękną mgłą, kamerą zza pleców i filmową animacją. Tu każdy błąd w płynności od razu boli.
Dlaczego Rocket League jest idealnym testem dla UE6?
Wbrew pozorom Rocket League może być znacznie ciekawszym poligonem dla nowego silnika niż kolejna gra akcji z dużymi lokacjami i ładnymi widokami. Tutaj liczy się wszystko naraz: fizyka, input lag, sieć, płynność, przewidywalność zachowania piłki i samochodów.
W tej grze nie da się oszukać gracza.
Jeżeli coś jest nie tak, czuć to natychmiast. Jeden źle wyliczony kontakt z piłką, jedna dziwna kolizja, jeden mikroprzycinek w złym momencie i cały mecz może się posypać. Dlatego przejście Rocket League na nowy silnik byłoby czymś więcej niż graficznym liftingiem. To musi być operacja wykonana z chirurgiczną precyzją.
I właśnie dlatego ten teaser jest tak ciekawy. o ile Epic chce pokazać, iż Unreal Engine 6 to nie tylko ładniejsze światło, ostrzejsze tekstury i bardziej efektowne materiały, Rocket League jest do tego świetnym kandydatem. Bo tutaj nie wystarczy wyglądać nowocześnie. Trzeba działać perfekcyjnie.
Po Unreal Engine 5 gracze mają prawo pytać o wydajność
Nie oszukujmy się: Unreal Engine 5 dał branży potężne narzędzia, ale gracze mają z nim bardzo mieszane doświadczenia. Z jednej strony dostaliśmy gry, które potrafią wyglądać obłędnie. Z drugiej: wysokie wymagania, problemy z płynnością, stuttering, doczytywanie shaderów i produkcje, które na zwiastunach wyglądają jak przyszłość, a na PC potrafią testować cierpliwość bardziej niż sprzęt.
Dlatego przy Unreal Engine 6 najważniejsze pytanie nie brzmi: „czy będzie ładniej?”.
Najważniejsze pytanie brzmi: czy będzie działać lepiej?
Bo jasne, można pokazać jeszcze bardziej realistyczne oświetlenie, lepszą geometrię, piękniejsze areny i bardziej szczegółowe samochody. Tylko iż gracze coraz częściej mają dość obietnic, które kończą się trybem performance z kompromisami, szarpaniem obrazu albo łatkami optymalizacyjnymi przez pół roku po premierze.
Jeśli UE6 ma naprawdę otworzyć nowy rozdział, powinien być nie tylko bardziej efektowny, ale przede wszystkim bardziej stabilny i przewidywalny dla deweloperów.
To może być ważniejsze niż sama aktualizacja Rocket League
Najciekawsze w całej sprawie jest to, iż teaser Rocket League może mieć większe znaczenie dla branży niż dla samej gry. Jasne, fani Rocket League od dawna czekają na konkretną modernizację. Nowy silnik może oznaczać lepszą oprawę, nowe możliwości, może większą swobodę dla twórców i łatwiejsze rozwijanie gry przez kolejne lata.
Ale pojawienie się logo Unreal Engine 6 mówi coś jeszcze: Epic zaczyna odsłaniać karty.
Do tej pory UE6 był raczej tematem z rozmów o przyszłości. Czymś, co gdzieś tam jest planowane, rozwijane, może dopiero projektowane. Teraz po raz pierwszy zobaczyliśmy bardzo konkretny sygnał, iż ta technologia faktycznie istnieje za kulisami i może być bliżej, niż wielu graczy zakładało.
Warto jednak zachować chłodną głowę. Na ten moment nie znamy specyfikacji Unreal Engine 6, nie znamy wymagań, nie wiemy, kiedy technologia trafi szerzej do deweloperów i nie wiemy, jak dokładnie zostanie wykorzystana w Rocket League. Pierwsze doniesienia podkreślają, iż teaser był krótki, a Epic nie podał jeszcze pełnych technicznych szczegółów.
Rocket League może dostać drugie życie
Rocket League wciąż ma aktywną społeczność i mocną scenę esportową, ale nie da się ukryć, iż gra ma już swoje lata. Przesiadka na nowy silnik mogłaby być dla niej czymś w rodzaju drugiego otwarcia.
Nie chodzi tylko o grafikę. Chodzi o to, iż taki ruch może ułatwić dalszy rozwój gry, wprowadzanie nowych trybów, wydarzeń, elementów kosmetycznych, aren i technologicznych usprawnień. Epic ma w swoim ekosystemie Fortnite, UEFN i ogromne doświadczenie w budowaniu gier-usług. Rocket League mogłoby na tym skorzystać, o ile oczywiście rdzeń rozgrywki zostanie nienaruszony.
Bo to jest najważniejsze: Rocket League nie potrzebuje rewolucji w samym feelingu jazdy. Ta gra działa, bo jest natychmiastowa, czytelna i niesamowicie trudna do opanowania na wysokim poziomie. Nowy silnik może ją unowocześnić, ale nie powinien zabrać tego, co gracze kochają od lat.
Krótki teaser, duże pytania
Na razie mamy więcej pytań niż odpowiedzi. Czy Rocket League faktycznie przejdzie w pełni na Unreal Engine 6? Kiedy gracze dostaną tę wersję? Czy zmieni się tylko oprawa, czy też fizyka, sieć i cała infrastruktura? Czy obecne przedmioty i postępy zostaną zachowane? Czy będzie to wielka aktualizacja, czy bardziej nowa odsłona gry?
Tego jeszcze nie wiemy.
Ale jedno jest pewne: ten teaser nie przeszedł bez echa. I trudno się dziwić, bo przez kilka sekund Rocket League stało się czymś więcej niż esportową grą o samochodach i piłce. Stało się pierwszym publicznym śladem technologii, o której za chwilę może mówić cała branża.
Jeśli Unreal Engine 6 ma naprawić największe bolączki UE5 i jednocześnie dać twórcom nowe możliwości, to zaczyna się naprawdę interesujący etap. Tylko oby tym razem „next-gen” oznaczał nie tylko ładniejsze screeny, ale też gry, które po prostu działają jak trzeba.
